Pour le refuge de l'Arche de Noé, qui accueille de plus de en plus de nouveaux animaux de compagnie, la période estivale n'est pas synonyme de vacances.
Phénomènes de société récents, la vente sur Internet favorisent l'achat « coup de coeur » et les promotions affluent dans les animaleries. Deux réalités qui contrairement à d'autres étés amènent les responsables de l'Arche de Noé, une association basée à Ernolsheim-sur-Bruche, à accueillir de plus en plus d'animaux que leurs propriétaires lui confient.
« C'est typique des samedis après-midis. Des commerces proposent une cage avec un lapin pour un prix sympathique et offrent en plus un deuxième lapin gratuit » raconte Hugues Lentz, responsable du refuge. « Les gens sont conquis, repartent avec le matériel et les animaux et, quelque temps après, se retrouvent avec huit lapins parce que la femelle portait des petits. Et là, ils appellent au secours... » Ou alors, les vendeurs font cadeau de lapins qui, à quatre dans une cage, se bagarrent et excèdent le propriétaire.
Pigeons voyageurs
Entre mars et juin, l'Arche de Noé a enregistré l'arrivée d'environ 200 petits animaux, volailles, lapins, cobayes, pigeons, etc. Tous répartis ensuite dans des « familles d'accueil » ou hébergés sur place. Pris en charge par l'association qui vit de cotisations, de dons et de l'aide de ses nombreux bénévoles.
L'été 2008, des résidents d'un quartier strasbourgeois se plaignent des roucoulements des pigeons voyageurs qu'un colombophile nourrit dans deux cabines de chantier, près d'un pont d'autoroute entre Cronenbourg et Koenigshoffen. La Ville est sollicitée, une action en justice entreprise...
Un an après, les cabanons ont été enlevés et le terrain, grillagé. Mais où sont les pigeons ? Leur propriétaire qui louait le terrain en a été expulsé avec interdiction de nourrir ses pigeons dont la plupart ont été relâchés dans la nature. Ce qui n'était pas forcément un cadeau pour des volatiles de concours habitués à être nourris par l'homme et désorientés par la disparition des cabanons.
Une centaine de pigeons se retrouve dans une grande volière au refuge de l'Arche de Noé : « On les héberge ici en attendant que leur propriétaire, qui a dû quitter l'appartement où il en élevait des dizaines, puisse trouver un autre point de chute. C'est quelqu'un de bien qui m'a dit un jour : « Le pigeon voyageur, c'est le cheval du pauvre ». Il vient voir ses pigeons toutes les semaines et, malgré ses faibles revenus, apporte un sac de graines en début de mois » rapporte Hugues qui garde un goût amer de cette histoire citadine.
« Notre avocate avait obtenu un report d'exécution de l'expulsion. Nous comptions contacter des colombophiles pour répartir les pigeons. Mais le délai n'a pas été respecté, on ne nous a pas entendus. C'est regrettable. »
La grande époque de gloire des pigeons voyageurs est bien loin, quand une citation militaire était attribuée en 1916 à Vaillant, un pigeon voyageur lâché d'un fort de Verdun, ou entre 1939-45, quand d'autres milliers de pigeons voyageurs servaient de coursiers du ciel aux alliés.
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